El mercado ofrece hoy una variedad de encendedores que va mucho más allá del clásico mechero desechable. Cada tipo responde a un mecanismo de ignición distinto, un combustible concreto y unas condiciones de uso particulares. Esta guía recorre los cuatro grandes grupos —gas recargable, gasolina, soplete y eléctrico de arco— para que puedas comparar sus características de forma objetiva.
Recuerda: la venta de productos de tabaco y accesorios está reservada exclusivamente a mayores de 18 años.
1. Encendedores de gas recargable: el Clipper como referente
El encendedor Clipper es el representante más reconocible de esta categoría en España. Funciona con butano y se distingue por varias características que lo han convertido en un clásico de los estancos:
- Piedra extraíble: el émbolo inferior sirve como herramienta para apisonar tabaco en cigarrillos de liar, lo que lo hace especialmente popular entre los fumadores de picadura.
- Recargable: admite recarga de gas butano mediante válvula estándar, lo que prolonga su vida útil indefinidamente.
- Llama regulable: la altura de la llama se puede ajustar con facilidad.
- Diseño compacto: su tamaño y peso reducidos lo hacen cómodo para el bolsillo.
Los encendedores de gas recargable son la opción más extendida por su equilibrio entre precio de adquisición, facilidad de recarga y versatilidad cotidiana. La llama es sensible al viento, por lo que en exteriores con condiciones adversas puede resultar menos fiable que otras alternativas.
2. Encendedores de gasolina: la tradición Zippo
Los encendedores Zippo representan una categoría propia dentro del mundo del mechero. Su mecanismo de mecha y rueda de pedernal, alimentado por gasolina de encendedor, los distingue técnica y estéticamente del resto:
- Construcción metálica: carcasa de metal con tapa abatible, reconocible por su sonido característico al abrirse y cerrarse.
- Llama de mecha: la mecha empapada en gasolina produce una llama estable que se mantiene encendida sin necesidad de presionar ningún botón.
- Resistencia al viento: la llama de mecha aguanta mejor las corrientes de aire moderadas en comparación con las llamas de gas convencionales.
- Recarga con gasolina específica: requiere el combustible propio de la marca o equivalente; la mecha y el pedernal son piezas reemplazables.
- Valor coleccionable: la amplia variedad de acabados, grabados y ediciones limitadas los convierte también en objeto de colección.
El principal aspecto a tener en cuenta es que la gasolina se evapora con el tiempo aunque el encendedor no se use, por lo que conviene recargar con cierta frecuencia si se lleva como mechero habitual.
3. Encendedores de soplete: llama a presión para usos exigentes
El encendedor de soplete utiliza gas butano o una mezcla de butano e isobutano, pero lo expulsa a alta presión para generar una llama concentrada, azul y de alta temperatura. Sus características principales son:
- Llama dirigida y resistente: la presión con la que sale el gas hace que la llama sea prácticamente inmune al viento, lo que lo convierte en la opción preferida para el uso en exteriores.
- Alta temperatura: la combustión completa del gas a presión produce temperaturas notablemente superiores a las de una llama de gas convencional.
- Uso en habanos y puros: los aficionados al cigarro puro valoran el soplete porque permite tostar de manera uniforme el pie del puro sin impregnar el tabaco con sabores del combustible.
- Recarga estándar: se recarga con butano, igual que los encendedores de gas convencionales.
- Diseño más robusto: suelen tener un cuerpo más voluminoso para alojar el mecanismo de presión.
La llama de soplete no es la más adecuada para encender cigarrillos finos, ya que su intensidad puede quemar el papel de forma irregular. Su punto fuerte es la fiabilidad en condiciones difíciles y la precisión en aplicaciones que requieren calor concentrado.
4. Encendedores eléctricos o de arco de plasma
Los encendedores electrónicos de arco de plasma son la incorporación más reciente al mercado. En lugar de combustible, utilizan una batería recargable (normalmente vía USB) que genera un arco eléctrico de alta temperatura entre dos electrodos:
- Sin combustible: no requieren gas ni gasolina; se recargan conectándolos a cualquier fuente USB.
- Sin llama: el arco de plasma no produce llama visible, por lo que el viento no lo afecta en absoluto.
- Mantenimiento mínimo: al no tener mecha, piedra ni gas, los elementos de desgaste se reducen a la batería y los electrodos.
- Autonomía limitada por carga: dependen del estado de la batería; si se agota sin posibilidad de recarga, el encendedor queda inutilizable temporalmente.
- Diseño moderno: suelen presentar acabados contemporáneos y pantallas LED indicadoras de carga.
Son especialmente prácticos para quienes prefieren no manipular combustibles líquidos o gaseosos y disponen de acceso habitual a carga USB.
Tabla comparativa: tipos de encendedores de un vistazo
| Tipo | Combustible / Energía | Resistencia al viento | Recarga | Uso habitual |
|---|---|---|---|---|
| Gas (Clipper) | Butano | Baja | Gas butano (válvula) | Cigarrillos, liar tabaco |
| Gasolina (Zippo) | Gasolina de encendedor | Media | Gasolina específica | Uso general, coleccionismo |
| Soplete | Butano / mezcla | Muy alta | Gas butano (válvula) | Exterior, puros, habanos |
| Eléctrico / arco | Batería (USB) | Total | Cable USB | Uso urbano, sin combustible |
¿Cuál elegir según el uso?
La elección depende fundamentalmente de tres factores: el entorno de uso, el tipo de producto que se desea encender y la preferencia por uno u otro sistema de recarga.
- Para un uso cotidiano y versátil, el encendedor de gas recargable tipo Clipper es la referencia más práctica y accesible.
- Si el uso habitual es en exteriores o en condiciones de viento, el soplete ofrece la mayor fiabilidad.
- Para quien aprecia el diseño, la durabilidad y el componente coleccionable, el Zippo de gasolina es una opción con carácter propio.
- Para quienes prefieren prescindir de cualquier combustible y recargar mediante USB, los encendedores eléctricos de arco son la alternativa más moderna.
Puedes explorar toda la selección disponible en la sección de encendedores de la tienda, donde encontrarás modelos de cada una de estas categorías.
Preguntas frecuentes
¿Qué tipos de encendedores existen?
Los principales tipos de encendedores son: de gas recargable (como el Clipper), de gasolina (como el Zippo), de soplete a presión y eléctricos de arco de plasma. Cada uno utiliza un combustible o fuente de energía distinta y presenta características diferentes en cuanto a llama, resistencia al viento y sistema de recarga.
¿Qué encendedor aguanta mejor el viento?
El encendedor de soplete es el que ofrece mayor resistencia al viento, ya que expulsa el gas a alta presión generando una llama concentrada y dirigida. Los encendedores eléctricos de arco también son completamente inmunes al viento, ya que no producen llama.
¿Cómo se recarga un encendedor Clipper?
El Clipper se recarga con gas butano a través de su válvula inferior estándar. Basta con conectar la boquilla de un cargador de butano a la válvula y presionar durante unos segundos hasta que el depósito esté lleno.
¿Para qué sirve un encendedor de soplete?
El encendedor de soplete genera una llama de alta temperatura resistente al viento, lo que lo hace ideal para el uso en exteriores y para encender puros o habanos de forma uniforme. No se recomienda para cigarrillos finos, ya que su intensidad puede quemar el papel de manera irregular.
¿Los encendedores eléctricos necesitan gas o gasolina?
No. Los encendedores eléctricos de arco de plasma funcionan con una batería recargable mediante cable USB y no requieren ningún tipo de combustible. Su arco eléctrico genera el calor necesario sin producir llama visible.